WASHINGTON (AP) – Pengadilan terhadap seorang pemimpin kelompok ekstremis sayap kanan dan empat rekannya yang didakwa dalam serangan 6 Januari 2021 di US Capitol ditunda pada Senin setelah pemimpin Pemelihara Sumpah itu dinyatakan positif mengidap virus corona.
Para juri seharusnya mulai mendengarkan kesaksian minggu keempat dalam kasus terhadap Stewart Rhodes dan empat lainnya yang dituduh merencanakan untuk menghentikan pengalihan kekuasaan dari Donald Trump dari Partai Republik ke Joe Biden dari Demokrat.
Kesaksian dapat dilanjutkan Selasa pagi jika Rhodes melepaskan haknya untuk hadir di pengadilan setidaknya untuk beberapa saksi pemerintah yang tersisa. Hakim mengatakan dia yakin Rhodes paling awal dapat kembali ke pengadilan adalah Senin depan.
Jaksa awalnya diharapkan untuk menghentikan kasus mereka pada akhir minggu ini dan kemudian pengacara Rhodes akan mulai melakukan pembelaan. Pengacara Rhodes mengatakan klien mereka akan mengambil sikap untuk bersaksi bahwa semua tindakannya adalah untuk mengantisipasi perintah yang dia harapkan dari Trump – perintah yang tidak pernah datang.
Para terdakwa adalah yang pertama di antara ratusan orang yang didakwa dalam serangan Capitol yang diadili atas tuduhan konspirasi menghasut, tuduhan era Perang Saudara yang langka yang membawa hukuman maksimum 20 tahun penjara.
Jaksa mengatakan Rhodes dan kelompok ekstremisnya merencanakan “pemberontakan bersenjata” untuk menjaga Trump tetap berkuasa. Pihak berwenang mengatakan mereka memiliki tim “kekuatan reaksi cepat” yang ditempatkan di sebuah hotel Virginia untuk membawa senjata ke kota dengan cepat jika diperlukan dan bahwa kelompok itu siap untuk menghentikan Biden menjadi presiden dengan cara apa pun yang diperlukan.
Pengacara pembela menuduh jaksa mengambil pesan dan mengatakan mereka datang untuk memberikan keamanan kepada tokoh-tokoh politik seperti Roger Stone, bukan untuk melaksanakan rencana untuk menyerang Capitol.
Kesaksian dimulai pada 3 Oktober dan hakim mengatakan saksi dapat diperpanjang hingga 14 November. Taruhannya tinggi untuk Departemen Kehakiman, yang terakhir mengamankan keyakinan konspirasi penghasut di pengadilan hampir 30 tahun yang lalu dan berniat untuk mengadili dua lagi. kelompok pada biaya akhir tahun ini.
Gangguan itu terjadi hampir seminggu setelah seorang juri diberhentikan setelah dinyatakan positif COVID. Gedung pengadilan federal di Washington tempat persidangan diadakan minggu lalu mencabut mandat topengnya, tetapi hakim yang mengawasi persidangan masih mengharuskan mereka yang tidak berbicara untuk memakai topeng untuk menghindari wabah. Namun, pengacara dan terdakwa kadang-kadang terlihat dengan hidung terbuka atau topeng ditarik ke bawah dagu mereka.
Diadili dengan Rhodes, dari Granbury, Texas, adalah Kelly Meggs, pemimpin Penjaga Sumpah cabang Florida; Kenneth Harrelson, Penjaga Sumpah Florida lainnya; Thomas Caldwell, pensiunan perwira intelijen Angkatan Laut AS dari Virginia; dan Jessica Watkins, yang memimpin kelompok milisi Ohio. Mereka juga menghadapi beberapa tuduhan lain.
Mereka termasuk di antara sekitar 900 orang yang telah didakwa dalam serangan itu, yang untuk sementara menghentikan sertifikasi kemenangan Biden, membuat anggota parlemen berlari mencari perlindungan dan menyebabkan puluhan petugas polisi terluka.
___
Richer melaporkan dari Boston.
