SOUTH BEND, Ind. — Sebuah kubah emas berkilauan di kejauhan di bawah latar belakang musim gugur yang menakjubkan. Lagu tentang bersorak untuk Notre Dame tua dan gema kebangkitan dan guntur gemetar dari langit diputar berulang kali.
Para pejabat terus mengangkat tangan mereka ke langit.
Ataukah Touchdown itu Yesus?
Tim sepak bola UNLV Sabtu mengalami semua yang memainkan Irlandia di Stadion Notre Dame, semua sejarah dan tradisi dan kemegahan dan keadaan.
The Rebels juga mendapat pelajaran berharga: Setengah dari sepak bola yang kompeten tidak akan mengalahkan banyak orang di jalan.
Ini bukan Notre Dame ayah atau kakekmu, tetapi tetap cukup baik untuk memanfaatkan jenis kesalahan yang ditawarkan UNLV. Kebanyakan tim.
Pemberontak memiliki tendangan berturut-turut diblokir, demi Tuhan. Kapan itu terjadi?
Irlandia mengirim UNLV pergi dengan kekalahan 44-21 sebelum gelombang hijau besar 73.165 kuat, permainan yang diputuskan oleh turun minum tetapi tidak satu Pemberontak berguling selama 30 menit terakhir.
Mereka akan mengatur diri mereka dengan baik pada dua kuarter terakhir, mungkin mempersiapkan diri untuk beberapa pertandingan yang akan datang yang paling penting musim ini.
Tujuan mereka masih lebih dari dapat dicapai.
Impian mereka tentang tempat berlabuh pascamusim masih sangat hidup.
Pertarungan kelas berat
“Pesan bagi kami adalah bahwa kami sekarang berada di posisi yang kami inginkan dari melangkah ke gedung kami pada 1 Januari dan kembali dari musim lalu,” kata pelatih Rebels Marcus Arroyo. “Tujuannya adalah untuk menulis cerita khusus, dan sekarang kami memiliki kesempatan itu. Kita harus memahami apa yang akan terjadi.
“Kami berada di tengah pertarungan kelas berat. Anda akan mengambil beberapa pukulan. Anda harus bisa bangkit dan melawan.”
Mereka tidak bisa keluar dari jalan mereka sendiri lebih awal di sini, tertinggal 30-7 di babak pertama. Mereka memiliki lebih banyak penalti (empat) daripada down pertama (tiga) saat istirahat. Mereka tidak akan menyembunyikan sepertiga turun lebih dari 12 mencoba sepanjang hari.
Beberapa tim membutuhkan bye untuk menjadi sehat seperti Rebels, yang akan mengambil cuti minggu depan sebelum melakukan perjalanan ke San Diego State pada 5 November. Beberapa tim lebih membutuhkan quarterback awal mereka.
Akan menarik jika Doug Brumfield (gegar otak) bermain pada hari Sabtu alih-alih melewatkan game kedua berturut-turut. Itu tidak akan mengubah hasil akhir — Notre Dame hanya lebih besar, lebih kuat, lebih baik — tetapi tetap menarik untuk melihat apa yang mungkin telah dia capai.
Seperti itu, dia dan mulai berlari kembali Aidan Robbins (lutut) duduk dan menonton.
Karena itu, UNLV sangat membutuhkan Brumfield kembali. Itu tidak cukup baik tanpa dia.
Di sinilah segalanya berdiri: The Rebels adalah 4-4 dan telah kalah tiga kali berturut-turut dengan skor gabungan — aduh — 126-35. Mereka berakhir dengan permainan di San Diego State, rumah bagi Fresno State, di Hawaii dan rumah bagi UNR.
Semua game yang bisa dimenangkan dengan Brumfield.
Dua kemenangan dari menjadi mangkuk yang memenuhi syarat.
Dari mewujudkan tujuan dan impian tersebut.
Apa yang dipertaruhkan?
Ini tidak dimaksudkan dari lompatan. Notre Dame menghabiskan kuarter terakhir dengan memaksakan kehendak fisiknya, dan pertahanan UNLV — yang bermain dengan mengagumkan pada babak pertama itu ketika menyerahkan banyak lapangan pendek — diprediksi layu.
Orang Irlandia — yang hanya akan melakukan tiga operan dalam dua drive terakhir mereka, semua dari jenis shovel — mencetak touchdown terakhir dengan waktu tersisa 2:55.
Dan kemudian lagu itu diputar lagi. Yang tentang bersorak, bersorak untuk Notre Dame tua, membangunkan gema yang meneriakkan namanya, mengirim sorakan voli ke atas, menghempaskan guntur dari langit …
Dan kemudian para Pemberontak mulai dengan cerdas melihat ke depan.
“Tidak banyak yang harus dilakukan,” kata gelandang UNLV Austin Ajiake. “Orang-orang kami bersemangat dan siap untuk pergi. Kami tahu apa yang kami perjuangkan untuk empat pertandingan terakhir ini. Itu harus menjadi merek sepakbola terbaik kami di ketiga (fase). Teman-teman sudah siap dan siap. Kami tahu apa yang dipertaruhkan.”
Um, semuanya.
Ed Graney adalah pemenang Sigma Delta Chi Award untuk penulisan kolom olahraga dan dapat dihubungi di [email protected] Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100,9 FM dan 1100 pagi, dari jam 7 pagi sampai 10 pagi hari Senin sampai Jumat. Ikuti @edgraney di Twitter
