Mahasiswa berusia delapan belas tahun, Amira Ezzarhri, berjalan melewati antrean di Galleria at Sunset mall Sabtu pagi, membawa surat suara yang sudah masuk. Dia bersemangat untuk memilih untuk pertama kalinya bagi kandidat yang fokus pada isu-isu yang dia pedulikan.
“Saya merasa cukup percaya diri dan bersemangat juga,” kata Ezzarhri, yang melakukan pra-registrasi untuk memilih ketika dia berusia 16 tahun.
Jumlah pemilih lebih rendah dari yang diharapkan
Ezzarhri bergabung dengan ribuan pemilih Nevada pada hari pertama pemungutan suara awal di seluruh negara bagian, meskipun angin kencang mengurangi jumlah pemilih.
Antrean di mal Henderson melilit sebagian besar pusat pemungutan suara pada pukul 10 pagi, dan pada pukul 11 pagi sebuah antrean memanjang di dekat pintu mal. Pengamat jajak pendapat menyaksikan aliran orang mengalir melalui pusat, diperiksa di mesin elektronik sebelum menuju ke bilik suara. Orang-orang juga mampir ke pusat pemungutan suara untuk menyerahkan surat suara mereka yang sudah diisi di kotak drop sebelum kembali keluar pintu.
Sekitar pukul 4 sore, Clark County melihat 8.582 orang hadir untuk hari pertama pemungutan suara langsung secara langsung, jumlah pemilih yang lebih rendah dari yang diperkirakan, kata Panitera Pemilih Joe Gloria.
“Itu karena cuaca. Orang-orang memutuskan untuk tinggal di rumah. Banyak situs kami di tenda, dan Anda harus tahan angin, ”kata Gloria.
Dia mengatakan dia melihat banyak orang menyerahkan surat suara di kotak suara pada hari pertama pemungutan suara awal, dan county akan mulai memproses hari Minggu itu dan akan memiliki jumlah pemilih yang lebih spesifik pada hari Senin.
Pemilih yang terlibat
Ezzarhri mengatakan dia bersemangat tentang pengendalian senjata sehubungan dengan penembakan di sekolah baru-baru ini dan juga tentang perubahan iklim.
“Saya sangat bersemangat tentang perubahan iklim. Saya yakin harus ada lebih banyak pendidikan tentang itu. Itu adalah sesuatu yang akan mempengaruhi kita, yang mempengaruhi kita sekarang dan akan terus mempengaruhi kita di masa depan,” katanya.
Ezzarhri mengatakan dia sangat bersemangat untuk memilih Rep. Dina Titus, D-Nev., karena dia bekerja untuk mengurangi perubahan iklim di negara bagian tersebut.
Roberta Oslansky, penduduk Henderson 27 tahun, memberikan suara di mal Galleria setiap pemilihan. Dia membutuhkan waktu 10 menit untuk memberikan suara pada pukul 10 pagi hari Sabtu, tetapi pada tahun-tahun sebelumnya dia harus menunggu dua jam untuk memilih di sana.
Oslansky mengatakan dia tidak mempercayai surat suara yang masuk dan lebih suka memilih secara langsung, membawa contoh surat suara yang sudah diisi. Harga gas dan makanan, serta imigrasi dan kejahatan, adalah masalah penting baginya.
Warga Henderson, Fortunato Deocampo, juga memberikan suara di mal, yang membutuhkan waktu sekitar 10 hingga 15 menit untuk melalui proses tersebut.
“Saya suka menyimpan Jaminan Sosial dan Medicare saya. Beberapa pihak ingin menyingkirkan itu. Saya ingin menyelamatkan demokrasi kita,” kata Deocampo.
Di pusat pemungutan suara awal Perpustakaan East Las Vegas, aliran pemilih mengalir melalui perpustakaan sepanjang pagi. Warga Las Vegas James Buckley, mengenakan topeng dan menggunakan kruk, membawa contoh surat suara untuk membantunya memilih pada Sabtu. Dia baru saja menerima transplantasi ginjal dan akan mengirimkan surat suaranya alih-alih memilih secara langsung, tetapi dia membuat kesalahan dengan itu dan harus membuang surat suara.
“Saya tidak terlalu banyak keluar karena saya cacat. Saya ingin suara saya dihitung, jadi saya melakukan apa yang harus saya lakukan untuk sampai ke sini,” kata Buckley.
Buckley, seorang Demokrat, menyukai Senator petahana Catherine Cortez Masto. Dalam pemilihan gubernur, Buckley mengatakan dia bertemu dengan Sheriff Clark County Joe Lombardo dan berpikir dia baik, tetapi dia tidak menyukai pendiriannya.
“Kejahatan meningkat dan dia ingin menjadi gubernur. Saya berpikir, ‘Oke. Nah, Anda dapat melakukan sesuatu sekarang, bukan? Maksudku, kau adalah sheriff. Saya tidak melihat ada yang salah dengan (Gubernur Steve) Sisolak. Dia berusaha membuat kita tetap aman, ”kata Buckley.
Warga Las Vegas, Karina Castro, mengatakan dia sangat prihatin dengan kejahatan dan memilih Lombardo di Perpustakaan East Las Vegas.
“Kami hanya ingin perubahan, dan saya pikir Joe Lombardo secara khusus, dengan polisi dan segalanya. mungkin yang terbaik saat ini untuk kota ini,” kata Castro.
‘Jika Anda tidak memilih, Anda tidak punya hak untuk mengeluh’
Sekitar pukul 11.30 hampir semua mesin pemungutan suara di Boulevard Mall terisi. Meskipun tidak ada antrian, ada aliran orang yang datang untuk memilih atau mengirimkan surat suara.
Peggy Thompson mengatakan petugas pemungutan suara ramah, membantu dan membuat prosesnya mudah. Dia memilih di mesin pemungutan suara layar sentuh dan mengatakan selain harus kembali ke halaman yang dia lewatkan, semuanya berjalan lancar.
“Jika Anda tidak memilih, Anda tidak punya hak untuk mengeluh jika sesuatu tidak dilakukan,” kata Thompson. “Karena terkadang yang dibutuhkan hanyalah satu suara.”
Stephanie Prete dan suaminya, Adam Parascandola, datang untuk memberikan suara pada hari pertama pemungutan suara awal karena Parascandola akan melakukan perjalanan ke luar negeri pada hari Minggu. Dia mengatakan dia dan istrinya mempertimbangkan untuk memilih melalui surat tetapi merasa lebih nyaman memilih secara langsung.
“Saya pikir menjadi sangat penting untuk memilih. Khusus untuk Las Vegas, kami senang dengan cara negara bagian dijalankan saat ini dan saya tidak ingin melihat banyak perubahan,” kata Prete. “Saya tidak ingin melihat kaum konservatif, penyangkal pemilu, orang-orang seperti itu mengambil alih negara bagian yang indah ini.”
Parascandola mengatakan dia selalu terkesan dengan akses ke pemungutan suara di Nevada dan pilihan yang berbeda orang harus memberikan suara mereka.
“Saya sangat yakin bahwa adalah tugas setiap warga negara untuk memberikan suara,” kata Parascandola. “Kita semua tinggal di negara ini, kita semua memiliki pendapat tentang bagaimana segala sesuatunya dijalankan dan begitulah cara kerjanya di sini.”
Meadows Mall ramai dengan aktivitas Sabtu sore. Pusat pemungutan suara di dalam mal didirikan di dekat pintu masuk dan lalu lintas pejalan kaki terus berjalan sekitar pukul 1 siang. Sebuah antrean kecil yang terdiri dari sekitar empat orang menunggu petugas pemungutan suara di meja check in tersedia. Seorang pekerja mengumumkan “Pemilih pertama kali!” yang disambut tepuk tangan dari para relawan lainnya.
Lampu kecil di bagian atas setiap mesin pemungutan suara berubah dari hijau menjadi merah ketika seseorang memulai proses pemungutan suara.
Baik kampanye Demokrat dan Republik mengadakan acara Get Out the Vote hari Sabtu, mendorong warga Nevada untuk memilih. Organisasi politik seperti PLAN Action memulai acara dengan perayaan pesta blok yang akan mencakup musik mariachi, truk makanan, dan kanvas lingkungan.
Kandidat Senat AS dari Partai Republik, Adam Laxalt, melakukan beberapa pemberhentian di pedesaan Southern Nevada dalam tur GOTV-nya, yang juga termasuk pemberhentian di sekitar Las Vegas, termasuk Summerlin. Dia mengakhiri kampanye hari itu di Reno, di mana dia bergabung dengan Partai Republik terkemuka lainnya, termasuk Senator Florida Rick Scott dan Ronna McDaniel, ketua Komite Nasional Partai Republik.
“Kami tidak bisa melewatkan siapa pun yang kami kenal. Ini saatnya kita harus berani. Kita harus pergi dan berbicara politik. Negara kita dipertaruhkan,” kata Ronna McDaniel, ketua Komite Nasional Partai Republik.
Laxalt mengecam lawannya, Senator Catherine Cortez Masto, karena harga gas yang tinggi dan “perbatasan terbuka” dan berulang kali mengikat senator itu dengan Presiden Joe Biden.
“Jadi jika Anda ingin mengambil kembali negara kami dan Anda ingin mengambil kembali negara kami, ini adalah kesempatan kami. Dan hanya itu yang perlu Anda lakukan dalam 17 hari ke depan. Jika Anda tidak melakukan sesuatu untuk membantu kami memenangkan negara bagian ini, Anda harus berkomitmen untuk itu hari ini, ”katanya kepada orang banyak.
Sehari sebelumnya di acara kampanye Reno, Cortez Masto bergabung dengan sekelompok Partai Republik yang mengecam Laxalt karena keengganannya untuk mengutuk serangan 6 Januari di US Capitol dan upayanya yang berkelanjutan untuk membatalkan hasil pemilu 2020.
“Tidak seperti lawannya, dia selalu mendukung kami dan tidak hanya ketika itu secara politis nyaman untuknya,” kata mantan Sheriff Washoe Mike Haley. “Sementara Laxalt memimpin upaya untuk membatalkan hasil dalam pemilihan umum yang bebas dan adil di Nevada pada tahun 2020, Senator Masto sedang mengerjakan undang-undang bipartisan untuk membuat hidup kita lebih baik.”
Cortez Masto menekankan kemampuannya untuk “mengesampingkan politik partai” dan mengkritik lawannya karena tidak mendukung penegakan hukum setelah pemberontakan 6 Januari.
“Petugas polisi kehilangan nyawa mereka. Tetapi sampai hari ini, bahkan pada hari itu, bahkan pada saat itu, bahkan berminggu-minggu setelahnya, tidak sekali pun saya mendengar Adam Laxalt, mantan jaksa agung yang mengaku berdiri dengan penegak hukum, mengutuk apa yang terjadi hari itu.”
Di markas Las Vegas dari Culinary Union Local 226, ratusan orang berkumpul Sabtu pagi di rapat umum untuk kandidat Demokrat sebelum menuju ke kanvas pemilih. Pemimpin serikat pekerja, Sisolak, Cortez Masto dan Rep. Dina Titus membuat massa menjadi bersemangat dan menyoroti pentingnya memberikan suara dalam pemilu.
Kerumunan meraung hidup ketika pejabat terpilih memasuki aula. Sisolak memimpin massa dengan meneriakkan “Si, se puede!”
“Kami telah membuat begitu banyak kemajuan dalam empat tahun terakhir tentang hak-hak pekerja. Kami akan berbuat lebih banyak pada stabilisasi sewa dan melindungi pekerjaan orang. Tetapi semua kemajuan yang kami buat sekarang dipertaruhkan,” kata Sisolak, menekankan pentingnya kandidat Demokrat memenangkan pemilihan mereka. “Yakinlah (jika mereka menang) lawan Catherine, lawan Dina, lawan saya, mereka akan melepaskan semua hal baik yang kami lakukan. Mereka akan mengambil hak Anda dari Anda.”
Aaron Rodriguez, yang mengatakan perumahan yang terjangkau merupakan masalah penting baginya, adalah salah satu dari sekitar 400 orang dari Persatuan Kuliner yang pergi keluar untuk mengetuk pintu pada Sabtu malam.
“Anda mengekspresikan diri Anda dan ketika Anda memberikan suara itu di sana, Anda berbicara untuk diri sendiri,” kata Rodriguez. “Anda ingin pemerintah melakukan sesuatu; melakukan sesuatu juga.”
Hubungi Jessica Hill di [email protected] Ikuti @jess_hillyeah di Twitter. Hubungi David Wilson di [email protected] Ikuti @davidwilson_RJ di Twitter.Hubungi Taylor R. Avery di [email protected] Ikuti @travery98 di Twitter.
