WASHINGTON – Partai Republik berjanji untuk menekan Presiden Joe Biden untuk mencalonkan kandidat yudisial moderat jika GOP memenangkan kembali kendali Senat AS dalam pemilihan paruh waktu.
Demokrat berpendapat bahwa Senat yang dipimpin Partai Republik akan memblokir nominasi peradilan presiden di masa depan, titik.
Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., mengatakan dalam wawancara baru-baru ini bahwa dia akan memaksa Biden untuk memoderasi pilihannya jika GOP mendapatkan kembali kendali Senat – yang saat ini bergantung pada kemenangan dalam pertarungan di Nevada, Pennsylvania, Georgia dan Wisconsin.
“Banyak janji yang dibuat presiden selama dua tahun pertama cukup ekstrem,” kata McConnell dalam sebuah wawancara dengan CNN awal bulan ini.
Demokrat memperingatkan bahwa kontrol Partai Republik atas majelis hanya akan mengarah pada oposisi yang sama yang menghalangi pemilihan yudisial Presiden Barack Obama pada 2015 dan 2016.
McConnell, pemimpin minoritas Senat, menyatukan Partai Republik untuk memblokir semua nominasi yudisial Obama dengan menolak 60 suara yang dibutuhkan Demokrat untuk memindahkan nominasi ke lantai untuk suara konfirmasi.
Itu memaksa Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., untuk menghilangkan filibuster untuk hakim wilayah dan pengadilan distrik, meskipun ia meninggalkan ambang 60 suara untuk hakim agung.
McConnell menghilangkan filibuster untuk calon Mahkamah Agung ketika Partai Republik menguasai.
Strategi pemblokiran
Pakar hukum akademik mengatakan langkah McConnell untuk memblokir janji seumur hidup di bangku federal oleh presiden Demokrat adalah skenario yang sangat mungkin terjadi jika GOP memenangkan kendali bulan depan.
“Tidak ada yang akan dikonfirmasi,” kata Carl Tobias, profesor Fakultas Hukum Universitas Richmond dan fakultas pendiri Fakultas Hukum UNLV William S. Boyd.
“Apa yang akan kita lihat adalah apa yang kita lihat pada 2015 dan 2016,” kata Tobias kepada Review-Journal.
Dengan kendali Senat masih tertatih-tatih pada beberapa persaingan Senat yang ketat, termasuk perkelahian di Nevada, Demokrat berjuang untuk mempertahankan mayoritas tipis mereka dan mengkonfirmasi nominasi Biden.
Ironisnya, bisa terjadi persaingan di Nevada antara Senator AS Catherine Cortez Masto, yang dipilih sendiri oleh Reid untuk menggantikannya enam tahun lalu, dan Adam Laxalt, mantan jaksa agung negara bagian dan kandidat yang didukung oleh McConnell dan mantan Presiden Donald Trump.
Trump mengangkat 231 hakim federal konservatif, dan tiga hakim agung Mahkamah Agung, di bangku federal selama empat tahun masa jabatannya, menurut Kantor Administrasi Pengadilan AS.
Biden juga telah membuat terobosan signifikan dalam dua tahun pertamanya, menunjuk 84 hakim dan satu hakim agung dengan rekor jumlah nominasi perempuan dan minoritas.
Senator AS Dick Durbin, D-Ill., Ketua Komite Kehakiman Senat, mengatakan konfirmasi tahun ini akan berlanjut. Dia menyebutnya sebagai “prioritas Kongres ini.”
Keragaman di bangku
Dari calon hakim Biden, 76 persen adalah perempuan, dibandingkan dengan 29 persen calon Trump; dan 65 persen pilihan Biden tidak berkulit putih, dibandingkan dengan 12 persen hakim Trump, menurut sebuah studi Pew Research Center yang non-partisan.
Thomas Jipping, seorang rekan hukum senior yang menulis untuk Heritage Foundation yang konservatif, merangkum pendekatan Biden sebagai menekankan keragaman pribadi dan profesional untuk menunjuk hakim yang andal akan memajukan kepentingan liberal.
Konservatif mengkritik Biden karena menjanjikan pada kampanye 2020 untuk memilih seorang wanita Afrika-Amerika untuk mengisi lowongan Mahkamah Agung. Kaum liberal mengecam Trump karena berjanji pada tahun 2016 untuk hanya memilih kandidat pro-kehidupan untuk kursi yudisial.
Biden dan Trump melakukan seperti yang dijanjikan, terlepas dari kritik.
Trump berhasil mengangkat tiga orang konservatif ke Mahkamah Agung, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh dan Amy Coney Barrett. Pemilihan telah menggeser arah ideologis dari bangku federal tertinggi.
Medan pertempuran besar lainnya dalam perang ideologis atas peradilan adalah Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9 yang berbasis di San Francisco, yang mencakup Nevada dan delapan negara bagian lainnya, serta dua wilayah AS. Terdiri dari 29 juri.
Pertempuran di Sirkuit ke-9
Sirkuit ke-9, yang pernah dianggap sebagai distrik peradilan paling liberal di negara itu, sangat membuat marah Trump sehingga dia bersumpah untuk membentuknya kembali setelah hakim mengeluarkan banyak keputusan yang memblokir banyak perintah eksekutifnya tentang larangan perjalanan, tembok perbatasan, dan otoritas eksekutif.
Trump menunjuk kaum konservatif ke Pengadilan Sirkuit ke-9, termasuk mantan Jaksa Agung Nevada Lawrence VanDyke.
Hakim Banding Johnnie Rawlinson, wanita Afrika-Amerika pertama yang menjabat sebagai hakim Pengadilan Distrik AS di Nevada, telah mengisyaratkan bahwa dia siap untuk mengambil status senior dari Pengadilan Sirkuit ke-9, di mana dia diangkat oleh Presiden Bill Clinton pada tahun 2000.
Rawlinson mengatakan kepada Review-Journal awal tahun ini bahwa dia ada dalam daftar mereka yang dipertimbangkan untuk nominasi Mahkamah Agung oleh Obama.
Dia tidak ikut campur tahun ini ketika ahli hukum wanita kulit hitam lainnya, yang dia kenal, dipertimbangkan untuk lowongan yang diciptakan oleh pensiunnya Hakim Stephen Breyer.
“Waktu telah berlalu bagi saya,” Rawlinson mengatakan kepada Review-Journal pada bulan Februari, mengakui masa jabatannya yang panjang di bangku cadangan.
Sebaliknya Biden dicalonkan, dan Senat yang dikendalikan Demokrat menegaskan, Hakim Ketanji Brown Jackson, wanita kulit hitam pertama yang melayani di Mahkamah Agung.
Rawlinson telah menjabat di bangku banding selama 23 tahun. Keputusan untuk mengambil status senior akan menciptakan lowongan yang membutuhkan rekomendasi oleh senator AS Nevada, nominasi oleh Biden, dan konfirmasi oleh Senat.
Rawlinson telah membuat situasi lebih kontroversial dengan secara terbuka meminta mantan petugas hukumnya, Berna Rhodes-Ford, penasihat umum untuk Nevada State College dan istri Jaksa Agung Nevada Aaron Ford, dinominasikan untuk menggantikannya.
Dua senator negara bagian AS tidak membuat komitmen atas permintaan tersebut.
Pengaruh dalam pilihan Nevada
Selama enam tahun terakhir, Cortez Masto dan sesama Senator AS Jacky Rosen, D-Nev., serta Laxalt, telah berpengaruh dalam pemilihan kursi federal.
Cortez Masto dan Rosen merekomendasikan profesor hukum UNLV Anne Traum dan Hakim Pengadilan Negeri Cristina Silva ke Gedung Putih untuk mengisi lowongan peradilan federal yang dianggap darurat karena berapa lama mereka dibiarkan kosong.
Trump menominasikan VanDyke, yang bertugas di bawah Laxalt, ke kursinya di Sirkuit ke-9.
Namun keberhasilan mengisi kekosongan peradilan di Nevada, dan proses hiper-partisan di Washington, tidak mulus.
VanDyke menangis saat mendengar konfirmasi Senat di bawah pertanyaan Demokrat tentang karakternya, dan American Bar Association melaporkan bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk posisi itu.
Traum, pertama kali dinominasikan oleh Obama pada tahun 2016 untuk kursi federal di Nevada, tidak pernah menerima sidang Senat. Pencalonannya mati karena kurangnya tindakan. Hal yang sama terjadi pada tahun 2020, setelah Trump menominasikan mantan Hakim Ketua Pengadilan Distrik Jennifer Togliatti ke bangku federal; pencalonannya berakhir sebelum pemungutan suara konfirmasi Senat diadakan.
McConnell mengangkat semua nominasi yudisial tahun itu untuk mencegah Hakim Pengadilan Sirkuit Distrik Columbia Merrick Garland mengisi kursi Mahkamah Agung yang dibiarkan terbuka ketika Hakim Antonin Scalia tiba-tiba meninggal di Texas.
Pengaruh minat khusus
Selain perang politik di Senat atas pencalonan yudisial, kelompok kepentingan khusus kini memiliki peran yang lebih besar dalam proses tersebut.
Tak satu pun dari kelompok yang memegang kekuasaan lebih dari Perhimpunan Federalis konservatif, yang mendanai jaringan untuk memilih, memeriksa, dan mendorong calon yudisial konservatif untuk pencalonan presiden.
Kelompok ini dibentuk untuk melawan kecenderungan liberal terhadap peradilan. Ini telah melaporkan anggaran tahunan $ 20 juta dalam pendapatan, tetapi donor telah memberikan lebih banyak kepada nirlaba di mana pengeluaran diarahkan oleh Wakil Presiden Leonard Leo untuk membentuk kembali susunan ideologis pengadilan federal.
Di sisi liberal, Aliansi untuk Keadilan, American Constitution Society dan sejumlah kelompok lain mengumpulkan dan membelanjakan dana untuk mengadvokasi para ahli hukum progresif untuk sistem federal.
Tobias, pakar peradilan, mengatakan meskipun banyak kelompok yang terlibat dalam proses seleksi, kaum konservatif memiliki keuntungan yang berbeda karena kontrol Leonard Leo atas “keran uang.”
“Tidak ada yang cocok di sisi “D” dengan Federalist Society,” kata Tobias.
Itu membuat kontrol Senat menjadi prioritas utama, terutama bagi Demokrat, katanya.
Biden telah dapat menunjuk hakim pengadilan sirkuit yang telah membentuk kembali Pengadilan Banding Sirkuit ke-3 yang berbasis di Philadelphia dan Pengadilan Banding Sirkuit ke-2 yang berbasis di New York, kata Tobias.
Hingga saat ini, “Biden telah membuat terobosan,” kata Tobias.
Hubungi Gary Martin di [email protected] Ikuti @garymartindc di Twitter.
