Bruce Cassidy berada di terowongan segera setelah penjaga gawang Jacob Markstrom menyelamatkan tembakan tamparan detik terakhir dari pemain bertahan Shea Theodore dari jarak 90 kaki.
Pelatih Golden Knights kalah untuk pertama kalinya dengan tim barunya Selasa di Scotiabank Saddledome Calgary. Awal 3-1 datang satu kemenangan malu pencocokan yang terbaik dalam sejarah waralaba dan mengetuk Knights dari jajaran lima tim NHL yang tersisa tak terkalahkan.
Ini semua tentang tanggapan kelompok sekarang. Ksatria memiliki sedikit waktu untuk menjilat luka mereka sebelum memulai homestand tiga pertandingan Kamis yang mencakup dua dari empat tim terbaik NHL musim lalu di Toronto dan juara Piala Stanley Colorado.
Klub belajar bahaya tertinggal setelah memulai 1-4 tahun lalu. Ksatria harus memperbaiki kesalahan mereka melawan Calgary dengan cepat sebelum menyambut tim berkekuatan tinggi ke kota.
“Kami pasti akan merespons,” kata penjaga gawang Logan Thompson. “Kami tahu apa yang harus kami lakukan, dan kami akan menjadi lebih baik.”
Empat pertandingan pertama The Knights menampilkan lebih banyak baik daripada buruk.
Thompson dan Adin Hill sangat baik di net. Tim mendapatkan lebih banyak peluang daripada lawan di lima lawan lima. Hampir setiap pemain berkontribusi, dengan 16 skater memiliki setidaknya satu poin.
Ini jauh lebih baik daripada awal musim lalu yang memaksa Knights untuk mengejar poin di awal tahun mereka melewatkan babak playoff. Mereka berada di posisi yang kuat, terutama dengan calon Divisi Pasifik lainnya seperti Edmonton (1-2) dan Vancouver (0-3-1) tersandung keluar dari gerbang.
Masih ada beberapa penyebab yang mengkhawatirkan. The Flames, juara divisi tahun lalu, mendominasi Selasa meski hanya menang 3-2. Mereka memiliki keunggulan 10-3 dalam peluang mencetak gol berbahaya pada lima lawan lima dan bermain imbang enam kali.
Itu adalah ujian besar pertama Ksatria musim ini. Mereka tidak terlihat siap.
“Kami tidak menangani keping dengan baik,” kata defenseman Brayden McNabb. “Membalikkannya banyak. Dimasukkan ke dalam mereka. Tidak bermain di belakang mereka. Ketika kami melakukan itu, mereka memiliki pemain bagus, dan mereka akan menciptakan peluang dan mendapatkan peluang.”
Ksatria tidak berlatih Rabu, jadi masih harus dilihat apakah kekalahan itu akan mendorong Cassidy untuk membuat perubahan.
Tim telah menggunakan lineup yang sama tiga pertandingan berturut-turut. Ini adalah kemewahan yang jarang dimiliki Knights selama kampanye yang dilanda cedera tahun lalu. Sayap kiri William Carrier (cedera di bagian tengah tubuh) dan pemain bertahan Nic Hauge, yang menandatangani perpanjangan kontrak sehari sebelum musim dimulai, gagal mencetak gol pembuka. Setiap pemain lain yang telah absen diharapkan absen atau goresan yang sehat.
Itu mengingat lini depan baru Cassidy telah mengumpulkan waktu untuk bekerja sama. Beberapa terlihat kuat, dan beberapa memiliki ruang untuk ditingkatkan.
Carrier telah bersatu kembali dengan tengah Nicolas Roy dan sayap kanan Keegan Kolesar untuk membentuk lini keempat yang sangat baik. Itu mungkin grup Knights yang terbaik dan paling konsisten, sering menjepit lawan di zona mereka sendiri.
Baris pertama dari sayap kiri Reilly Smith, pemain tengah Jack Eichel dan sayap kanan Phil Kessel adalah yang lain dengan keunggulan dalam peluang mencetak gol pada lima lawan lima, menurut situs web Natural Stat Trick.
Enam tengah memiliki hasil yang beragam. Calgary mengendalikan keping melawan baris kedua dan ketiga Knights. The Flames masih unggul 1-0 oleh kedua grup berkat gol pertama sayap kiri Brett Howden musim ini.
Beberapa rasa sakit yang tumbuh diharapkan karena rekan sejawat baru terbiasa dengan sistem baru. Carrier, Roy dan Kolesar adalah satu-satunya trio yang telah memainkan menit penting bersama sebelumnya.
Namun, para Ksatria tidak punya waktu untuk disia-siakan. Tiga lawan berikutnya – Winnipeg, Colorado dan Toronto – tahu bagaimana menghukum kesalahan.
Ujian kunci pertama Ksatria melawan Calgary tidak berjalan dengan baik. Yang berikutnya mereka ada di cakrawala.
“Saya pikir ada banyak hal yang perlu kami lakukan lebih baik jika kami berharap bisa mengalahkan tim seperti Calgary,” kata Cassidy. “Tapi kita punya waktu. Dan kami akan mengusahakannya.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected] Ikuti @BenSGotz di Twitter.
