Tanpa sepengetahuan Josh Jacobs, pelarian terbesar dalam sejarah Raiders menyaksikannya berlari sejauh 143 yard dan tiga touchdown lagi dalam kemenangan 38-20 atas Texas pada hari Minggu di Allegiant Stadium.
Tetapi ketika pemain berusia 24 tahun itu keluar dari lapangan setelah memeluk manajer umum Raiders Dave Ziegler, dia menemukan Marcus Allen di dalam perut venue.
Dengan penuh semangat menunggu percakapan perayaan.
Tentang kemenangan — dan sesuatu yang lain.
“Sangat menyenangkan melihatnya,” kata Jacobs. “Terutama dia menjadi siapa dia … luangkan waktu dan bimbing saya dan bicarakan dengan saya tentang hal-hal yang dia lihat dan hal-hal seperti itu. … Saya tidak benar-benar menerima begitu saja.”
Jacobs mendukung Raiders untuk meraih kemenangan dan melampaui rekor waralaba mentornya untuk yard paling cepat dalam 50 pertandingan pertama pemain. Jacobs memiliki 3.688 dalam tiga musim lebih dan 441 dalam tiga pertandingan terakhirnya, bertepatan dengan tiga pertandingan terbaik Raiders musim ini.
Dan munculnya garis ofensif mereka yang banyak difitnah.
“Kami mencoba untuk terus mendorong setiap minggu karena kami tahu punggung yang kami miliki dan bagaimana mereka dapat mengubah hasil pertandingan.” kata Kolton Miller, jangkar di tekel kiri.
Kekompakan di depan
Jacobs tentu memperhatikan, memuji garis ofensif dan menjelaskan bahwa “ini pertama kalinya dalam waktu yang lama saya memiliki 4 hingga 5 yard tanpa disentuh oleh siapa pun.”
Tahun keempat kembali memimpin NFL di yard bergegas setelah kontak, tetapi keberaniannya adalah kemewahan melawan Texas, bukan suatu keharusan.
Satu unit yang terdiri dari Miller, guard kiri Dylan Parham, center Andre James, guard kanan Alex Bars dan tekel kanan Thayer Munford — yang menggantikan Jermaine Eluemunor yang cedera — membuka lubang menganga untuk Jacobs, yang menyelesaikan larinya di level kedua.
Dia tidak berlari lebih dari 15 yard dalam permainan apa pun.
Juga tidak perlu, mengetahui tujuh, delapan, atau sembilan menunggu di setiap carry.
“Dia sabar tentang permainan. Cara dia datang ke pinggir lapangan saat kami tidak sukses, dia masih memiliki semangat yang sama seperti saat kami bangkit dan kami sukses,” kata Parham. “Dia tidak terlalu tinggi. Dia tidak terlalu rendah. … Dia hanya bersemangat. Dia siap untuk pergi.”
Terlebih lagi Raiders hanya menyerah satu karung, memungkinkan quarterback Derek Carr menyelesaikan 21 dari 27 operan dengan nyaman selama 241 yard dan skor tanpa tekanan yang dihadapinya di awal musim. Dia juga mengakui permainan garis ofensif dan kenyamanan yang diciptakan oleh produktivitasnya.
“Ini tidak akan pernah sempurna, terutama di liga ini melawan orang-orang yang mereka lawan,” kata Carr. “Mereka akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa ada barang yang ingin mereka bersihkan. Tapi saya bangga dengan cara mereka bermain. Dan kita akan membutuhkan mereka untuk melakukan itu ke depan.”
‘Arah yang benar’
Carr juga menyebut Jacobs sebagai salah satu bek terbaik NFL, dan, coba tebak, dia benar.
Dia salah satu dari tujuh pemain sejak NFL dan AFL bergabung pada tahun 1970 untuk berlari lebih dari 140 yard dan mencetak skor dalam tiga pertandingan berturut-turut. Antara lain: OJ Simpson, Eric Dickerson, Adrian Peterson dan Derrick Henry.
Tidak di antara mereka: Allen, yang dapat dikagumi Jacobs dalam satu menit dan melampaui waktu berikutnya.
“Dia telah menceritakan pengalamannya dan bagaimana perasaannya dalam situasi tertentu. Dan itulah yang membantu saya. Saya tidak sendirian,” kata Jacobs. “Dia telah menjadi salah satu pendukung terbesar saya sejak saya datang ke liga. Baginya untuk membawa saya di bawah sayapnya dan bersedia melakukan itu, itu sangat besar bagi saya.”
Dia dibimbing oleh Hall of Famer. Tampil seperti itu juga.
Dan untuk berpikir dia mulai di Hall of Fame Game beberapa bulan yang lalu.
“Kami menuju ke arah yang benar,” kata Jacobs. “Hanya untuk bisa keluar dan mendapatkan kemenangan dan melihat orang-orang menyatukannya saat paling penting, itu pasti sangat besar.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected] Ikuti @BySamGordon di Twitter.
