Momen itu ironis dan akurat. Oleh karena itu, senyum di wajah gelandang penyerang rookie Raiders, Dylan Parham.
Saat dia hendak menjelaskan tantangan memainkan tiga posisi garis dalam enam pertandingan pertama dalam karir NFL-nya, seorang rekan setimnya melewati lokernya dan berteriak: “Pria itu bisa melakukan semuanya.”
Ini bukan klaim yang dibuat-buat. Melacak Parham, pilihan putaran ketiga dari Memphis, telah menjadi kasus Where’s Waldo. Di antara cedera dan rencana Raiders untuk menentukan lima starter terbaik mereka, Parham telah memulai di posisi penjaga dan tengah.
Kembali ke draft, Parham memiliki ide yang cukup bagus bahwa keserbagunaannya akan menjadi aset. Dia bermain guard and tackle di Memphis, dan banyak evaluator NFL menganggap posisi jarak jauh terbaiknya adalah center.
Jadi dia datang ke Las Vegas dengan mata terbuka lebar agar dia bisa dipindahkan.
“Saya tidak tahu seberapa awal, tapi saya tahu itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan di masa depan saya,” kata Parham. “Jadi saya harus mempersiapkannya.”
Seperti yang dilakukan para Raiders, yang sebagian bergantung pada memiliki pikiran terbuka. Tidak hanya dengan Parham, tetapi seluruh lini ofensif mereka. Itu termasuk mengambil pendekatan yang tidak lazim dengan merotasi pemain di berbagai posisi selama kegiatan tim yang terorganisir, kamp pelatihan dan pramusim, dan melawan kebijaksanaan konvensional dengan melanjutkan rotasi itu melalui enam pertandingan pertama.
Dan sementara butuh beberapa saat untuk menemukan jawaban, garisnya efisien selama tiga pertandingan terakhir. Ini telah membuka jalan untuk berlari kembali Josh Jacobs untuk mengejar 144, 154 dan 143 yard dalam game-game itu, dan dalam dua pertandingan terakhir, ia hanya menyerahkan dua karung.
“Lebih dari segalanya, kami hanya mencoba untuk menemukan kelompok yang tepat untuk masuk ke sana dan bermain di samping satu sama lain,” kata pelatih Josh McDaniels. “Itu membutuhkan waktu. Ini adalah sistem baru … jadi kami memberi semua orang banyak peluang di pramusim.”
Ada beberapa faktor yang menentukan rencana rotasi.
Pertama, pengunduran diri Denzelle Good yang mengejutkan beberapa hari sebelum kamp pelatihan menghapus pemain yang diandalkan Raiders sebagai starter.
Kedua, Raiders akan memberi Alex Leatherwood, pilihan keseluruhan ke-17 dalam draft 2021, setiap kesempatan untuk membuktikan bahwa dia bisa menjadi bagian yang layak.
Tidak, Leatherwood tidak dipilih oleh McDaniels atau manajer umum Dave Ziegler, tetapi mengingat investasi yang dilakukan organisasi kepadanya, mereka tidak akan langsung menyerah pada Leatherwood.
Tetapi ketika Leatherwood tidak memanfaatkan kesempatan itu – dia akhirnya dibebaskan – dan tekel veteran Brandon Parker mengalami cedera akhir musim di pramusim dan tekel rookie Thayer Munford mengalami cedera yang membuatnya kehilangan dua pertandingan pramusim terakhir, Raiders tidak siap untuk membuat pernyataan definitif pada tekel yang tepat.
Sementara itu, gegar otak yang diderita oleh center Andre James yang membuatnya kehilangan dua pertandingan musim reguler mengganggu perkembangan Parham sebagai penjaga, saat ia pindah ke tengah.
Oleh karena itu, semua iterasi dari garis ofensif di bulan pertama.
“Saya pikir dengan pemain muda, tidak ada yang benar-benar mempermasalahkannya ketika Neil Farrell berputar di sana di garis pertahanan, atau pemain muda bermain di paruh waktu sekunder, atau penerima muda atau bek, tetapi ketika itu seorang gelandang ofensif, semua orang berkata, ‘mengapa mereka tidak berlima yang sama setiap saat,’ kata McDaniels. “Dan terkadang yang terbaik untuk semua orang adalah tidak hanya lima yang sama.”
Sekarang, mereka telah menemukan lima starter yang lebih konsisten. Itu mengakibatkan Parham di garda kiri, James di tengah, Alex Bars di garda kanan, Kolton Miller di tekel kiri dan Jermaine Elumenor di tekel kanan.
Hanya tekel kanan yang tampaknya masih belum pasti, meskipun Munford, yang menggantikan Elumenor yang cedera pekan lalu melawan tim Texas dan bermain bagus, bisa menjadi starter pada hari Minggu melawan The Saints.
“Kami sedang mencari untuk sementara waktu,” kata McDaniels. “Apa formula yang tepat? Siapa orang yang tepat untuk ditempatkan di samping satu sama lain?”
Semakin banyak, sepertinya Raiders semakin dekat dengan keputusan.
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected] Ikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
